Ellen DeGeneres nació el 26 de Enero de 1958 en Nueva Orleans, EEUU. Fue educada como cristiana, pero se alejó de la religión tras el divorcio de sus padres, cuando tenía 13 años. Se fue con su madre a vivir a Athlanta, donde comenzó a desarrollar su faceta de comediante para animar a su madre que pasaba por tiempos difíciles.

Tras graduarse de la escuela superior en 1976, regresó a Nueva Orleans, donde fue durante un tiempo a la universidad y luego, al descubrir que no era para ella, tuvo varios trabajos de todo tipo. Con esto descubrió que lo que realmente quería era trabajar por su cuenta y no tener un jefe.

En una ocasión, unos amigos le pidieron que preparara algo cómico para una fiesta, y Ellen tuvo tanto éxito que la llamaron de varios lugares para que actuara, hasta que llegó al “Clyde´s Comedy Club“, el único teatro de comedia en Nueva Orleans. Después de viajar por todo el país con su show, en 1982 fué nombrada “la persona más graciosa de América“ por la HBO. Poco después la llamaron para actuar en “The Tonight Show“, donde la llamarían seis veces más. También empezó a aparecer regularmente en el programas como El Show de Jay Leno, Late Show with Letteman, Arsenio Hall Show, y el Show de Oprah Winfrey, entre otros. A partir de ese momento su carrera despegó.

Ellen intervino en varias series de televisión: “Open House” (1989-90), “Laurie Hill” (1992), “Estos amigos mios“, que en su segunda temporada pasaría a llamarse “Ellen” (1994), “Roseanne” (1995). En 1995 protagonizó su primera película, “Mr. Wrong“, escribió su libro “My point of view…and I do have one” y lanzó su CD “Taste this” que contiene material de sus actuaciones Stand up.

A finales de la cuarta temporada de “Ellen“, con una Ellen ya aburrida de su vida “dentro del closet”, se emite el famoso “The Puppy Episode” donde el personaje de Ellen descube su homosexualidad frente a 42 millones de espectadores. Poco tiempo después, el 30 de Abril de 1997, Ellen DeGeneres decide declarar públicamente su lesbianismo, y aparece en la portada de la revista TIME bajo el titular “Yep, I´m gay!“. Esto armó un gran revuelo tanto en la audiencia como en los medios de comunicación. Indignadas agrupaciones conservadoras llamaron a los auspiciadores del programa que aún no se habían retirado a que lo hicieran.

Un mes después inició una relación con la actriz Anne Heche. El 13 de Mayo de 1998 se emite el último episodio de su serie, ya que la ABC decide cancelarla. Después de este duro golpe, Ellen estuvo una larga temporada sin trabajar, en la que sólo aparecía públicamente junto a Anne y su madre Betty DeGeneres (la primera portavoz no gay de la campaña por los derechos humanos), como activista para apoyar la causa gay y lesbiana.

En 2000, Ellen y Anne se dedicaron a la producción de la película “Si estas paredes hablaran II“, y el especial de comedia de Ellen, “El Principio“, fue nominado para un Emmy. Luego de casi cuatro años de relación, Anne Heche deja a Ellen para luego casarse con Coley Laffoon.

Al año siguiente, ya más recuperada del doloroso episodio, Ellen sale al aire con una nueva serie, The Ellen Show, sin embargo este nuevo programa fracasa, y es sacado del aire después de la primera temporada. Luego Telepictures Productions le ofrece dirigir un talk show. Además escribió una rutina que llevó por todo EEUU y culminó en un especial de HBO, “Here and Now“; escribió un segundo libro titulado “The Funny Thing Is…“, que se convirtió en best seller ese año; hizo la voz de Dory en “Buscando a Nemo“, la película más importante de 2003 y, en el mismo año volvió a la televisión con un nuevo talk show. También inició relación con la fotógrafa Alexandra Hedison, que finalizó en enero de 2005. Actualmente está con la actriz Portia de Rossi.

Aunque en la famosa entrevista de la revista TIME en 1997 aclaraba que su salida del closet nunca pretendió ser un acto político, eso fue exactamente. Jamás una actriz abiertamente lesbiana había hecho un papel de lesbiana asumida. Aunque nunca quiso ser “LA actriz lesbiana” ni una portavoz de la comunidad homosexual, Ellen no sólo lo fue, también dió el primer paso para que la aparición de personajes homosexuales en televisión sea cada vez más frecuente.

Filmografía: (en inglés)
imdb.com

Fuentes:
lesgou.com
afterellen.com
perso.wanadoo.es