Eva Le Gallienne
1899-1991

Eva Le Gallienne nació el 11 de Enero de 1899 en Londres. Hija del poeta inglés Richard Le Gallienne y su segunda esposa, la periodista danesa Julie Norregard, quienes se divorciaron cuando Le Galliene contaba solo tres años de edad, lo que hizo que su infancia pasara entre París con su madre e Inglaterra con su padre.

A los 15 años, Le Gallienne apareció por primera vez en la obra Monna Vanna siendo esta presentación su primera aparición profesional en el escenario.

En 1918 Le Gallienne tuvo un romance con la entonces flamante actriz de Hollywood Alla Nazimova, a la que, segun dicen, dejó por sus continuos ataques de celos. Luego comenzó un romance con la escritora Mercedes de Acosta, ex pareja de Nazimova. Mientras estuvieron juntas viajaron por Europa y visitaban el salón de París de Natalie Barney. De Acosta escribió dos obras para ella, Sandro Botticelli y Jehanne de Arc. El fracaso de las obras y la naturaleza posesiva y celosa de De Acosa llevaron el romance al fin.

Le Gallienne, pese a tener muchas amantes, nunca se sintió cómoda con su lesbianismo y considero por un tiempo contraer matrimonio con Basil Rathbone para mantener las apariencias.

En 1920 en Nueva York, firmó un contrato con los promotores teatrales los Shuberts y se volvio popular en el circuito del teatro. Ganó reconocimiento por Not So Long Ago de 1920 y trinunfó en Molnar’s Liliom de 1921.

Defraudada por el teatro comercial de esos días, Eva Le Gallienne comenzó a desarrollar una compañía de repertorio que ofrecería producciones de calidad a bajos precios. En 1926 abrió el Civic Repertory Theater, con el apoyo financiero de Alice DeLamar, heredera de una mina de oro en colorado y con quien tenia una relacion amorosa. Le Gallienne, no sólo actuó en esta compañía, si no que además, produjo y dirigió obras. Un año después fundó The Apprentice Group, una escuela de actuación gratuita.

En 1927 Eva comenzó una relación con la actriz Josephin Hutchinson, quien estaba casada. Cuando el esposo de Hutchinson comenzó el divorcio, nombró a Le Galliene como causante del divorcio y la prensa se volvió loca. Se referían a Hutchinson como “la actriz sombra”, que en ese tiempo era un eufemismo para “lesbiana”. Luego del escándalo Le Gallienne comenzó a beber. Según se dice, Le Galliene sentía culpa por ser lesbiana.

Ese mismo año, produjo Alisin’s House, una obra sobre Emily Dickinson, que en esa época se sospechaba su lesbianismo. Aunque la prensa detestó la obra, ganó un premio Pulitzer.

Durante la gran depresión, el Presidente Roosvelt le ofreció la dirección del la División Nacional de Teatro de la administración, pero ella se negó diciendo que estaba más interesada en nutrir el verdadero talento que en darle trabajo a actores hambrientos. Este rechazo le hizo perder la oportunidad de mantener la compañía Civic a flote.

En 1930 Le Gallienne comenzó una relación con la directora teatral Margaret Webster. Junto a ella y a la productora Cheryl Crawford fundaron el American Repertory Theater que funciono desde 1946 a 1948.

A finales de 1950 tuvo un notable éxito como la Reina Elizabeth en Mary Stewart y además hizo varias apariciones televisivas, ganando un Emmy por una de sus actuaciones. Luego, en 1964 recibió un premio Tony por su producción de The Seagull. Además fue nominada a un Oscar como Mejor Actriz Secundaria en el film Resurrection.

En 1983 actuo en el drama para television St Elsewhere. El episodio fue un fiasco por que Le Gallienne estuvo borracha durante gran parte de la grabación.

El 3 de Junio de 1991 Eva Le Galliene murió, dejando como legado más de 150 producciones de teatro.

Fuentes:
glbtq.com
wikipedia.org