Daughters of Bilitis (DOB) es considerada la primera organización de derechos de las lesbianas y fue formada en San Francisco, California en 1955. El grupo comenzó cuando una pareja de lesbianas llamadas Lis Lyon y Del Martin comenzaron a juntarse con varias otras parejas de mujeres a discutir sobre temas competentes a las lesbianas. Su nombre vino de una canción del poeta francés Pierre Louys, “Les Chansons de Bilitis”, que describía a Bilitis como una mujer que vivía con Safo en la Isla de Lesbos.

DOB comenzó como un club social influenciado por el Mattachine Society, un grupo de hombres gay, pero luego fue adoptando fines más políticos. La MS fue formada en Los Angeles en 1951 y la DOB se unió a ellos en la revista ONE.

Sus actividades incluían foros sobre homosexualidad, ayuda a lesbianas aisladas, casadas o con hij@s y participando en actividades de investigación.

Lyon y Martin usaban sus energías y recursos monetarios en la organización. Martin se convirtió en la primera presidenta del DOB, y Lyon se dedicó a editar la revista mensual de la organización, The Ladder, que se lanzó por primera vez en Octubre de 1956.

Bajo su guía el grupo tenia una mirada relativamente conservadora, The Ladder se abstuvo de tocar temas abiertamente políticos o militantes en sus materiales, publicando ficción, poesía, ensayos personales, artículos y escritos psicológicos sobre la homosexualidad. Hasta cierto punto aconsejaba conformidad con la corriente heterosexual. Desaconsejaba a las mujeres travestirse o adoptar identidades butch-femme o cualquier otra actividad que pudiera hacerlas visiblemente diferentes.

Para 1958 las Daughters of Bilitis tenian brazos en New York, Los Angeles, Chicago, y Rhode Island. Aun así nunca atrajo a la misma cantidad de participantes que atrajeron las organizaciones gay de los 50s y 60s, se argumenta entre las posibles razones, que la organización era clasista y que estaba destinada a mujeres blancas de clase media, el mismo grupo que tenía más que perder si fuesen identificadas como lesbianas.

Solo a medidados de los sesentas, la organización comenzó a cambiar radicalmente a una mirada lésbico-feminista del brazo de Rita Laporte y Barbara Grier como líderes de DOB y con Barbara Gittings como editora, The Ladder se volvió más militante.

Las tácticas de Martin y Lyon eran opuestas al cambio desde derechos lésbicos a derechos de la mujer y esto causó muchos desacuerdos, que en 1970 llevaron a Laporte y Grier a usurpar la lista de suscripción de The Ladder y empezar a publicar independientemente. Muy pronto el DOB se desarmaria, los diferentes brazos lucharian como organizaciones autónomas y The Ladder no pudo mantener suficiente apoyo financiero para continuar y en 1972 cesó la publicación. El debate entre ser parte del movimiento Feminista (en el que no habia una buena acogida para las lesbianas) o seguir concentrandose en temas homosexuales fue devastador para el DOB.

*Para muchas lesbianas, el DOB proporcionó un espacio crucial en el que podían encontrarse fuera del ambiente de los bares. Sus miembras lucharon por reformas legales y derechos civiles de gays y lesbianas, junto con investigar la vida lésbica y que esta fuese acogida tanto dentro como fuera de su comunidad.

*Traducción textual: glbtq.com

Fuentes:
glbtq.com
wikipedia.org